En de winnaar is: Meer diversiteit bij de Oscars

De organisatie achter de Oscars, de Academy of Motion Pictures, ligt al geruime tijd onder vuur. Veel mensen hebben zich kwaad gemaakt over het feit dat er bij het jaarlijkse kiezen van o.a. de Beste Film door de leden van de Academy te weinig wordt gedaan voor de diversiteit onder acteurs en regisseurs. Nu is aangekondigd dat bij de Oscars van 2021 veel meer rekening gehouden zal worden met inzenders met een niet-witte huidskleur, vrouwen, gehandicapten en lhbt’ers. Wordt ook wel eens tijd voor een club die nu al meer dan 90 jaar bestaat…

Eerste keer

De eerste Academy Awards werden uitgereikt op 16 mei 1929, tijdens een privébrunch in het Hollywood Roosevelt Hotel. Er waren ongeveer 270 mensen aanwezig bij de uitreiking. Na de uitreiking werd een feest gehouden in het Mayfair Hotel. Er werden 15 prijzen uitgereikt voor filmprestaties in de periode 1927–1928. De eerste prijs voor beste acteur ging naar Emil Jannings voor zijn rolen in 'The Last Command' en The Way of All Flesh'. Hij moest echter voor de ceremonie plaatsvond weer naar Europa terugkeren, dus werd besloten om hem de prijs voor de uitreiking al te geven. Daarmee is hij officieel de eerste winnaar van de Academy Awards ooit. De winnaars van de eerste Oscars werden drie maanden voor de uitreiking al bekendgemaakt. Dit werd vanaf de tweede uitreiking, in 1930, veranderd. De lijst met winnaars werd pas op de vooravond van de uitreiking bekendgemaakt aan de pers. Deze traditie bleef de eerste tien jaar dat de prijs werd uitgereikt in stand. In 1941 werd besloten enkel de nominaties bekend te maken, maar de winnaar pas op de avond van de uitreiking te onthullen na opening van verzegelde enveloppen, zoals dat nu nog steeds gebeurt.

Het beeldje

De Academy Award bestaat uit een gouden beeld van 34,3 centimeter hoog. Het beeldje weegt 3,8 kilo en stelt een naakte ridder voor die, gewapend met een zwaard, de wacht houdt op een filmrol met vijf spaken. De vijf spaken vertegenwoordigen de beroepen van mensen die deze prijs kunnen winnen: acteurs, schrijvers, producers, technici en regisseurs. Art director Cedric Gibbons ontwierp het beeldje in 1927 uit de losse pols, tijdens een lunch, op een tafelkleed. De Academy was (zo wil de legende) meteen enthousiast over zijn schets en gaf aan beeldhouwer George Stanley de opdracht er een beeld van te maken. Later wist Cedric Gibbons elf exemplaren van zijn eigen creatie in de wacht te slepen. De acteur Emilio Fernandez poseerde voor het ontwerp. Het materiaal waarvan de Oscar gemaakt is, is niet altijd hetzelfde geweest. Aanvankelijk was het beeldje van brons met een laagje goud. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het wegens de schaarste aan metalen gemaakt van gips met goudverf, maar na de oorlog kregen de winnaars alsnog een bronzen beeldje. Thans bestaat de Oscar voor 92,5% uit tin, 2,5% koper en 5% antimoon. Het goud (een dompellaagje van 24 karaat) zit alleen aan de buitenkant.

De naam

Het verhaal wil dat Margot Herrick, bibliothecaresse en uiteindelijk directielid van de Academy de eer toekomt de naam te hebben bedacht. Ze zou zich in 1932 hebben laten ontvallen dat het de ridder als twee druppels water leek op haar oom Oscar. Sindsdien spreekt men van de Oscars. Volgens een ander verhaal doopte Bette Davis haar Academy Award voor ‘Dangerous’ uit 1935 Oscar, naar de tweede naam van haar eerste echtgenoot Harmon O. Nelson. Maar deze versie van de geschiedenis klopt niet want twee jaar eerder was er in een krant al over de Oscar geschreven.

Nominatie

Voor een nominatie komen films in aanmerking die in het kalenderjaar voorafgaand aan de uitreikingsceremonie in première zijn gegaan. Alleen voor de categorie Beste buitenlandse film wordt een uitzondering gemaakt. De film moet de lengte van een speelfilm hebben, wat wordt gedefinieerd als 40 minuten of langer. Enige uitzonderingen zijn de prijzen voor Beste korte film. Uit de genomineerde films worden de winnaars gekozen door ongeveer 6000 leden van de Academy, waaronder de Nederlandse regisseur Paula van der Oest.

Kijk hier naar een filmpje over de allereerste Oscaruitreiking