Asjemenou… daar is ie weer!
Het is je waarschijnlijk niet ontgaan, sinds een paar dagen is Loeki de Leeuw weer terug in de reclameblokken van de STER. De eerste reeks van de nieuwe Loeki filmpjes speelt in op het komende Eurovisie Songfestival. Maar hoe kwam die lollige leeuw bijna vijftig jaar geleden eigenlijk op de televisie terecht? Wij doken in Loeki’s verleden en zochten het uit.
Dollywood
Rond 1950 bouwde tekenaar en ontwerper Joop Geesink aan een reclamefilm-imperium. Hij richtte een filmstudio op in Duivendrecht bij Amsterdam, die zou uitgroeien tot de grootste van Europa - Joop Geesink’s Dollywood. Er werkten 150 getalenteerde mannen en vrouwen aan honderden reclamefilms per jaar. Model animatie en vooral poppenfilm was de specialiteit van de studio, die daarmee klanten uit de hele wereld wist te betoveren. Vanuit die rijke traditie komt Loeki voort.
STER
Joop Geesink klopte in 1972 bij de STER aan, met het idee om de reclames van elkaar te scheiden (dat moest toen nog) met korte grappige filmpjes. Met een leeuwtje in de hoofdrol, gebaseerd op de Nederlandse leeuw. En met de naam Loeki, want dat klonk zo lekker internationaal (van het Engelse ‘look’). Natuurlijk zouden de filmpjes in de poppenfilmtechniek gemaakt moeten worden. Slechts 4 seconden mochten ze duren en daarin moest het hele verhaaltje verteld worden. De STER liet wat eerste testfilmpjes maken en toonde ze aan het publiek. Het publiek zei ‘Leuk!’ En zo begon Loeki aan zijn lange televisieloopbaan.
Bionische leeuw
Het schattige leeuwtje lijkt een lief zacht pluchebeestje, maar dat is schijn. In werkelijkheid is het een mechanisch wondertje der techniek. Een echte Bionic Lion. Loeki is een pop en slechts 25 centimeter groot. Zijn skelet bestaat uit een houten basisvorm, met beweegbare metalen armen, handen en (sinds kort) benen, vol bouten en moertjes. Over de techniek heen zit zacht vilt. Zijn haren zijn afkomstig van een pruik, gekocht op de Albert Cuypmarkt in Amsterdam. Zijn elegante haarmodel is met een mini-krulset gevormd. De nieuwste Loeki-versie, waarbij het leeuwtje voor het eerst echt op zijn benen staat is gemaakt door de poppenmakers van studio Pedri Animation.
De productie
Als de ideeën van Joop Geesink, vanaf 1984 Louise Geesink, waren goedgekeurd door de STER ging het productieteam aan de slag. Dit vond plaats in de studio’s van Geesink Filmproductie, later Toonder Studio’s, in een kasteel in Nederhorst den Berg. Er werden jaarlijks 300 filmpjes gemaakt, plus verschillende reclameblok-leaders en afsluitingen. Het hele jaar door werd door een team van ongeveer 11 mensen met veel vakmanschap en plezier aan de productie gewerkt. De regisseur bereidde de animaties voor en maakte de werktekeningen van de decors en rekwisieten. Deze werden vervolgens in de werkplaats gemaakt van hout, metaal en kunststoffen. Tegelijkertijd werden de vele kostuumpjes en stoffen rekwisieten vervaardigd. Alles in maat ‘priegel’.
En… actie!
In het leukste kamertje van de studio’s hingen de vele mini-kostuumpjes aan een rek en lagen de schoenendozen vol mini-schoenen, mutsen en sjaals. De rekwisieten lagen opgestapeld tot aan het plafond. In de grote studio worden de verschillende sets opgebouwd. Een indrukwekkende hoeveelheid lampen wordt rond de kleine decors opgesteld. De camera staat klaar. Dan arriveert de ster van de show: Loeki… Hij wordt met een stalen pin op zijn plaats gezet. De animatie kan beginnen. Daar is wel wat geduld voor nodig. De animator maakt in 100 beelden het 4 seconden-filmpje. Voor ieder beeldje worden de pop, de ‘supporting actors’ en eventuele rekwisieten een piepklein stukje verschoven. Als het filmpje is opgenomen worden de geluidseffecten en muziek toegevoegd. Soms, zoals bij de intro Ster tune, werd de muziek eerst opgenomen, zodat de animatie precies daarop kon aansluiten. In de montagekamer worden de filmpjes gemonteerd en eventueel van digitale effecten voorzien Asjemenou…. Héél veel werk om een Loeki-filmpje van 4 seconden te maken. En tóch, ondanks dat, heeft Loeki geen Ster-allures gekregen! Gelukkig maar.
In Museum Beeld en Geluid in Hilversum kun je een permanente tentoonstelling over de productie van de Loeki-filmpjes zien. In de vitrines staan fraaie decorstukken en rekwisieten.
Bron en beeld: Louise Geesink, Geesink Studio
