menu

Na tig jaar nog steeds smoorverliefd? Dit is waarom

We weten allemaal wel dat je in een relatie na een aantal jaren niet meer hetzelfde voelt als toen je verliefd op elkaar werd. Het opwindende gevoel als je elkaar ziet, de vlinders in je buik als de ander belt, het ebt allemaal beetje bij beetje weg. Maar er zijn ook mensen die na tig jaar nog steeds smoorverliefd zijn op elkaar en dezelfde intense romantische gevoelens ervaren als mensen die recentelijk verliefd werden. Hersenonderzoek toont dat aan.

Scans vergelijken

Wetenschappers van de Stony Brook University in New York maakten gebruik van fMRI scanners om de hersenen van paren die langdurig bij elkaar waren in beeld te brengen en de beelden te vergelijken met die van mannen en vrouwen die recentelijk verliefd waren geworden. Zij scanden de hersenen van tien vrouwen en zeven mannen die zeiden dat ze na een relatie van gemiddeld 21 jaar nog steeds intens verliefd waren op hun partner. Tijdens de scan keken deze deelnemers naar portretten van hun partners en van een goede vriend, maar ook naar beelden van een persoon wiens gezicht niet zo bekend was. Daarbij werden de hersenactiviteiten gemeten. Vervolgens vergeleken de wetenschappers de resultaten van de paren die lang bij elkaar waren met die van een eerdere studie die dezelfde scanmethoden gebruikte met tien vrouwen en zeven mannen die meldden dat ze net in het afgelopen jaar smoor- verliefd waren geworden. De scans toonden veel en zeer duidelijke overeenkomsten tussen degenen die al lang verliefd waren en degenen die net verliefd waren geworden  

Dopamine en de liefde

Een dopaminerijke regio in de hersenen toonde een grotere reactie op beelden van een iemand die al lang met zijn of haar partner samen was in vergelijking met beelden van een goede vriend of een portret van een onbekend iemand. Dopaminerijke gebieden worden beschouwd als feel-good gebieden. Dopamine is een neurotransmitter die wordt geassocieerd met pleziertjes op het gebied van seks, muziek en zelfs lekker eten. De onderzoekers zeggen dat hun studie de eerste is die in beeld brengt hoe bepaalde hersengebieden zich verhouden tot de gevoelens van mensen met een lange relatie. De studie helpt hen aanwijzingen te vinden over waarom paren verliefd blijven.  

Mysterie

De scans toonden zeer vergelijkbare hersenactiviteit voor beide groepen in de hersengebieden die geassocieerd worden met beloning, motivatie en wat de wetenschappers omschreven als ‘willen’. De wetenschappers zeggen dat, terwijl romantische liefde een mysterie is, en het behoud ervan misschien nooit volledig wordt begrepen, de studie bewijs en mogelijk aanwijzingen levert voor wat de activiteiten in de hersenen kunnen zijn die ervoor zorgen dat liefde langer duurt. 

De studie vond ook:  

• Een grotere liefde voor een partner werd geassocieerd met een hersenactiviteit die de beloning en motivatie weerspiegelt, evenals het bewustzijn

• De lengte van de relatie werd sterk geassocieerd met activiteiten in bepaalde hersengebieden. Deze activiteiten waren vergelijkbaar met die van mensen die hunkeren naar een overleden geliefde of die door cocaïne veroorzaakte ervaringen meemaken

• De frequentie van het hebben van seks was meetbaar in het hersengebied dat bekend staat als de achterste hippocampus. Een gebied waar eerdere studies hebben aangetoond dat het betrokken is bij gevoelens van hunkering, honger en obsessie  

Praktische toepassingen

De onderzoekers kijken of de onderzoeksresultaten kunnen worden gebruikt om de huwelijken van soldaten die terugkeren uit oorlogen te helpen redden. Verder kunnen met de resultaten wellicht ook educatieve en therapeutische programma’s ontwikkeld worden die partners, die al lang bij elkaar zijn maar in relatieproblemen komen, kunnen helpen. 

 

 

december 2020
Wim van der Oest
Kan lezen en schrijven met woorden. Vier decennialang tekstschrijver en auteur. Enthousiast medeoprichter van Jongbelegen. Waarom? Omdat hij online maar bar weinig magazines kon vinden die niét tuttig en ouderwets zijn.

Goed stuk

Deel dit artikel: