Zo bereid je Fikkie voor op straks alleen thuis zijn

De adoptie en verkoop van honden stegen enorm tijdens de pandemie. Nu het aantal ziektegevallen afneemt en de vaccinatiegraad stijgt, gaan mensen meer naar buiten en beginnen kantoren weer open te gaan. De terugkeer naar het werk zal een aanpassing zijn voor mensen, maar óók voor huisdieren. Hier wat tips van experts om je hond te helpen ermee om te gaan als je weer vaker buiten de deur bent.

Begin nu al

Geef je hond stimulerende speeltjes en traktaties die lang meegaan, zodat hij alleen kan associëren met iets positiefs. Wacht niet tot je eerste dag om je hond te laten wennen aan het nieuwe schema. Begin er nu al mee. Als je een paar weken lang geleidelijk overschakelt op het nieuwe schema en je daaraan houdt, zou dat de overgang moeten vergemakkelijken.  

Wat je van tevoren kunt doen

Begin met oefenen terwijl je nog thuis bent. Laat de hond een korte periode alleen en verhoog vervolgens geleidelijk de duur. Het gebruik van lang houdbare traktaties zoals puzzel feeders zal de hond helpen deze momenten alleen te verbinden met iets leuks en positiefs. Zodra je hond enige tolerantie heeft opgebouwd, oefen dan met het verlaten van het huis voor zeer korte perioden - slechts vijf of 10 minuten om mee te beginnen. Naarmate je hond leert je vertrek met goede dingen te associëren en zich veilig voelt omdat je terugkomt voordat hij zelfs maar subtiele tekenen van stress vertoont, kunt je de tijd langzaam beginnen te verhogen in een tempo dat comfortabel voor de hond is.  

Veilig en vertrouwd

Voordat je weggaat, installeer je je hond in een deel van het huis dat zowel veilig als vertrouwd voor hem is. Kies een plek waar de hond zich het meest op z’n gemak voelt en waar de kans het kleinst is dat hij zichzelf pijn kan doen. Weet dat sommige honden zich tevreden en veilig voelen in hun bench als hun baasje weg is, terwijl anderen zich angstiger kunnen voelen als ze worden opgesloten. Probeer dus uit hoe de hond zich in een bench gedraagt zolang je nog thuis bent.  

Geen ophef maken

Laat je hond geen signalen van vertrek, zoals het aantrekken van schoenen of het gerinkel met sleutels, merken. Deze signalen gaan voorspellen dat je weggaat en vaak is dit wanneer honden gestrest beginnen te raken. Wat je kunt doen is deze signalen geven terwijl je toch gewoon thuisblijft. Zo associeert de hond ze minder snel met allen gelaten worden. Maak geen grote ophef als hje vertrekt of thuiskomt. Als je je aankomst en vertrek langdurig of overdreven emotioneel maakt, zal je hond die energie oppikken, wat hun angst kan verhogen. Als je thuiskomt, wacht dan tot je hond rustig is en begroet hem dan rustig. Beloon de hond ook met complimentjes of een aanraking op momenten dat ze niet actief je aandacht zoeken. Dit helpt om rustig gedrag te versterken.  

Wat te doen als je langer de deur uitgaat  

Maak voordat je weggaat tijd vrij voor een wandeling en een speelsessie met je hond. De beweging zal ze vermoeien zodat ze slapen terwijl je weg bent. Blijf je hond speciale speeltjes en traktaties geven als je weggaat voor een langere tijd. Blijf de boodschap versterken dat je afwezigheid betekent dat er leuke en lekkere dingen komen die de hond op andere momenten niet krijgt. Indien mogelijk, laat een geliefde, buurman of hondenuitlater langskomen om je hond tussen de middag uit te laten. Kijk ook eens naar hondendagverblijven bij je in de buurt voor als je echt een lange periode weg bent. Je kunt ook de TV of radio op een laag volume aanzetten voor wat rustgevende achtergrondgeluiden.  

Niet straffen

Als je thuiskomt en je vindt een bevuild tapijt, krassen op de meubels of een leeggehaald kussen, dan kan dat frustrerend zijn. Maar straf de hond niet. Straffen kan de angst van de hond vergroten en de band die je hebt opgebouwd beschadigen. Vergeet niet dat je hond dit gedrag niet uit wrok uitvoert, maar eerder vanuit een staat van paniek - of strijd of vlucht reactie. Deze gedragingen komen voort uit een fysiologische reactie op stress die ze niet kunnen beheersen. Bovendien zal je hond de straf niet in verband brengen met het ongewenste gedrag dat misschien al uren voor je thuiskwam heeft plaatsgevonden. Als je huisdier ernstige tekenen van verlatingsangst vertoont, neem dan contact op met een dierenarts of een veterinaire gedragstherapeut voor advies en ondersteuning. Als er niet wordt ingegrepen, kan verlatingsangst na verloop van tijd verergeren en een potentieel veiligheids- en welzijnsprobleem worden voor de hond. Een professional kan ook mogelijke medische oorzaken of andere problemen checken die het gedrag van je hond kunnen veroorzaken.