Waar gáát het over? De echte verhalen achter een paar van de beste songs ooit

De tekst van een song komt zelden zomaar uit de lucht vallen. Er is altijd wel een aanleiding of inspiratie geweest die de songwriter ertoe aangezet heeft om juist dié tekst te schrijven. We hebben naar de teksten van wat succesvolle songs van de afgelopen decennia gekeken. Hier het echte verhaal erachter. 

‘I Will Always Love You’ van Dolly Parton (1973)
Het is misschien een verrassing, maar Dolly Parton's liedje ‘I Will Always Love You’ gaat niet over een romantische relatie, zoals de titel doet vermoeden. Het lied gaat eigenlijk over een professionele breuk met haar mentor, producer en duetpartner, Porter Wagoner. Hij ontdekte Parton in 1967 en bood haar een permanente rol aan in zijn televisieshow ‘The Porter Wagoner Show.’ Samen stonden de twee bovenaan de hitlijsten, maar Parton had altijd gedroomd van een succesvolle solocarrière. Wagoner wilde niet dat ze wegging, maar Parton was vastberaden en vertelde middels deze songtekst dat het niets persoonlijks was en ze altijd van hem zou blijven houden

 ‘Woodstock’ van Joni Mitchell (1970)
Joni Mitchell was gepland om op te treden in Woodstock maar uiteindelijk moest zij annuleren als gevolg van een eerder gemaakte boeking. In plaats daarvan verscheen ze in de populaire The Dick Cavett Show. Maar volgens haar was juist het feit dat ze niet op Woodstock kon optreden een grote inspiratie. ‘De ontbering van het niet kunnen gaan gaf me een intense invalshoek op Woodstock,’ legde ze later uit in een interview. Ze voerde haar song ‘Woodstock’ voor het eerst live uit, slechts een maand na het historische festival en legde de geest van Woodstock zo goed vast dat het lied een eigen leven is gaan leiden als een hymne van de tegencultuur 

‘Wild World’ van Cat Stevens (1970)
Er werd veel gespeculeerd over de inspiratie voor dit lied. Veel mensen namen aan dat hij het liedje had geschreven over zijn toenmalige vriendin Patti D'Arbanville. Maar volgens de muzikant zelf ging het eigenlijk helemaal niet over haar. Cat Stevens onthulde in een interview in 2009 dat hij het liedje in feite over zichzelf schreef. ‘Ik keek naar mijn leven en mijn carrière… ik schreef niet over een specifiek iemand’ zei Stevens

‘My Sharona’ van The Knack (1979)
De Knack's iconische song ‘My Sharona’ is geïnspireerd door een echte liefde voor een meisje met de naam Sharona Alperin. Leadzanger Doug Fieger werd verliefd op Alperin toen hij 25 jaar oud was.  Zij was de muze voor een aantal nummers van de band.
‘Het was alsof ik een klap kreeg met een honkbalknuppel. Ik werd op slag verliefd op haar’ herinnerde Fieger zich. Volgens de muzikant werd ‘My Sharona’ in ongeveer 15 minuten geschreven

‘Smells Like Teen Spirit’ van Nirvana (1991)
De inspiratie achter het Nirvana lied ‘Smells Like Teen Spirit’ is eigenlijk een deodorant. Maar volgens de schrijver van het lied, Kurt Cobain, had hij geen idee tot na de release van het lied. Een vriend van hem schreef de zin ‘Kurt smells like teen spirit’ op een muur omdat Kurt naar de deodorant van zijn vriendin zou ruiken. Cobain's toenmalige vriendin Tobi Vail droeg een deodorant die erg in trek was bij tienermeisjes. Cobain heeft weleens gezegd dat hij dacht dat de uitdrukking een veel diepere en revolutionaire betekenis had

‘Layla’ van Derek en de Dominos (1970)
Eric Clapton schreef het nummer ‘Layla’ in zijn tijd met de band Derek and the Dominos. Een 7de-eeuws verhaal over onbeantwoorde liefde was de inspiratiebron voor het lied, maar het had ook een andere verborgen betekenis, ook over een onbeantwoorde liefde. Eric Clapton schreef het liedje met Pattie Boyd in gedachten. Clapton was verliefd geworden op Boyd toen ze al was getrouwd met The Beatles-muzikant George Harrison. Het koppel ging uiteindelijk uit elkaar en uiteindelijk trouwde Clapton met Boyd

 ‘I Shot The Sheriff’ van Bob Marley (1975)
Bob Marley's song ‘I Shot the Sheriff’ stond wereldwijd bovenaan de hitlijsten en werd al snel een hymne tegen corruptie en onrechtvaardigheid. De meeste mensen namen aan, en Marley zelf bevestigde dat, dat de ‘sheriff’ die in het lied werd genoemd een metafoor was voor ‘elementen van goddeloosheid’. Pas later, in 2011, bleek dat er een diepere, meer persoonlijke laag in de songteksten zat. Volgens Esther Anderson, de voormalige vriendin Bob Marley, werden de teksten geïnspireerd door een meningsverschil over het gebruik van geboortebeperking, iets waar Marley tegen was

‘You’re So Vain’ van Carly Simon (1972)
‘You're So Vain’ van Carly Simon is een van de beste break up songs aller tijden. Pas tientallen jaren na de release bevestigde de zangeres over wie het lied eigenlijk ging. 
Maar zelfs toen bevestigde ze slechts een deel ervan. Blijkbaar is het lied over meerdere mensen geschreven, maar degene die het meest opvalt is acteur en voormalig liefje Warren Beatty. Er is gespeculeerd dat een andere ‘ijdele man’ producer David Geffen is, maar Simon heeft dat ontkend

We hebben nog veel meer echte verhalen achter songs gevonden. Dus: volgende keer meer! 

Kijk hier nog eens naar een live optreden van Carly Simon met ‘You’re So Vain’