Gaat Billy Idol vandaag met pensioen?

Vandaag viert Billy Idol zijn 65ste verjaardag. Of hij ook met pensioen gaat weten we niet. Waarschijnlijk niet, want de Billy Idol Band met o.a. de gitaristen Steve Stevens en Billy Morrison is nog springlevend. Hier meer over de levende punklegende en zijn roerige leven en carrière.

Sex Pistol fans

Idol werd als William Michael Albert Broad geboren op 30 november 1955 in het Engelse Stanmore. Hij is van Ierse afkomst aan de kant van zijn moeder. Zijn ouders waren vrome Anglicanen en gingen regelmatig naar de kerk. In 1958, toen hij twee jaar oud was, verhuisde hij met zijn ouders naar Patchogue, New York. Ze woonden ook in Rockville Centre, New York. Zijn jongere zus, Jane, werd in die tijd geboren. Vier jaar later keerde het gezin terug naar Engeland en vestigde zich in Dorking. In 1971 verhuisde het gezin naar Bromley in het zuidoosten van Londen, waar Idol naar de Ravensbourne School for Boys ging. In oktober 1975 ging hij naar de Universiteit van Sussex om een graad in het Engels te behalen en woonde hij op de campus, maar vertrok na het eerste jaar in 1976. Hij sloot zich aan bij de Bromley Contingent of Sex Pistols fans, een losse bende die de stad in reisde als de band speelde.

Nutteloos

De naam ‘Billy Idol’ werd geïnspireerd door een opmerking van een van zijn leraren die in een van zijn schoolrapporten schreef dat William zich ‘idle’ (nutteloos) op school gedroeg. In een interview voor BBC Breakfast in oktober 2014 zei hij dat hij de naam ‘Billy Idle’ wilde gebruiken, maar dacht dat de naam niet beschikbaar zou zijn vanwege de gelijkenis met de naam van Monty Python ster Eric Idle en daarom koos voor Billy Idol.

Generation X

Eind 1976 trad hij als gitarist toe tot de nieuw opgerichte West-Londense retro-rockband Chelsea. De zanger Gene October van de band heeft Idol's imago gestileerd door hem te adviseren zijn bril te vervangen door contactlenzen en zijn haar blond te verven met een crewcut. Na een paar weken optreden met Chelsea werd hij mede-oprichter van Generation X, waarbij Idol overstapte van gitarist naar de rol van zanger/frontman. Generatie X was een van de eerste punkbands die in het muziekprogramma Top of the Pops van de BBC Televisie verscheen. Generation X tekende bij Chrysalis Records en bracht drie albums uit en trad op in de film D.O.A. uit 1980.

Solo

Nadat Generation X uiteen viel verhuisde Idol in 1981 naar New York City en werd soloartiest. Zijn punkachtige imago werkte goed samen met de glamrockstijl van zijn nieuwe partner op gitaar, Steve Stevens. Idol's solocarrière begon met de Chrysalis Records EP getiteld ‘Don’t Stop’ in 1981. Zijn eerste soloalbum ‘Billy Idol’ werd uitgebracht in juli 1982. ‘Rebel Yell’ (1983), de tweede LP van Idol, was een groot succes en vestigde hem in de Verenigde Staten met hits als ‘Rebel Yell’, ‘Eyes Without a Face’ en ‘Flesh for Fantasy’. Met dit album en de singles ervan werd Idol ook populair in andere landen zoals Duitsland, Italië, Zwitserland en Nieuw-Zeeland.

Cyberpunk

In 1993 bracht Idol het album ‘Cyberpunk’ uit.  Hij beschouwde het als experimenteel en nam het op in een thuisstudio met behulp van een Apple Macintosh computer. Het album duurde tien maanden om te maken. Speciale edities van het album werden uitgegeven met een diskette die een screensaver bevatte. Het was een van de eerste albums die het e-mailadres van een artiest in het bijgaande boekje vermeldde. Het album was succesvol in Groot-Brittannië en Europa, maar het deed het niet goed in de Verenigde Staten. Idol toerde in Europa en speelde een Generation X reünieshow in 1993.

‘Devil’s Playground’ en ‘Kings & Queens of the Underground’

‘Devil’s Playground’, dat in maart 2005 uitkwam, was het eerste nieuwe studioalbum van Idol in bijna 12 jaar tijd. Het album werd opgenomen met de hele band die in één ruimte speelde, in plaats van dat iedereen zijn of haar deel afzonderlijk opnam. De eerste single en video die werd uitgebracht was ‘Scream’. Het album bereikte nummer 46 op de Billboard 200. In oktober 2014 bracht Idol zijn 8e studioalbum ‘Kings & Queens of the Underground’ uit. Idol's autobiografie, getiteld ‘Dancing with Myself’, werd gepubliceerd op 7 oktober 2014 en werd een bestseller van de New York Times.

Kijk hier naar een optreden uit 2018 van Billy Idol, samen met ex-bandleden van Generation X en de Sex Pistols