Meer weten over... Adam and the Ants

Adam and the Ants was een Engelse rockgroep die in 1977 in Londen werd opgericht. De groep bestond in twee samenstellingen, beide geleid door Adam Ant van 1977 tot 1982. De eerste, opgericht in mei 1977 en gewoon bekend als The Ants tot november van dat jaar, bereikte een aanzienlijke cult populariteit tijdens de overgang van het punkrock tijdperk naar post-punk en het new wave tijdperk en waren bekend om hun zeer camp en openlijk seksueel getinte podium optredens en liedjes.

Ontstaan

Vóór Adam and the Ants speelde Adam Ant bas in de rockgroep Bazooka Joe die optrad in pubs en nu vooral bekend is als de band die optrad toen de Sex Pistols hun eerste concert gaven op 6 november 1975 in Central Saint Martins College of Art and Design. Nadat hij dit had meegemaakt, verliet Adam de band met de bedoeling zijn eigen band op te richten, geïnspireerd door de Seks Pistols. Ze noemden het voorlopig The B-Sides en oefenden de volgende maanden regelmatig, maar omdat ze geen drummer hadden, slaagden ze er nooit in om een optreden te geven. Ondertussen was Adam Ant bevriend geraakt met enkele invloedrijke figuren in de ontluikende Londense punkscene, met name Jordan, een model en actrice die later enige tijd manager van Adam and the Ants zou zijn. The Ants vormden uiteindelijk begin 1977 met een bezetting van Lester Square (gitaar), Andy Warren (basgitaar) en Paul Flannagan (drums).  

Eerste formele optredens

Mark Ryan verving Square op gitaar en speelde in de eerste formele optredens, te beginnen met een optreden in het culturele centrum ICA in Londen op 10 mei 1977. Begin juni werd Flannagan vervangen door Dave Barbarossa (ook bekend als Dave Barbe) en de nieuwe line-up nam ‘Plastic Surgery’ op, samen met zeven andere onuitgebrachte demo's die later door bootleggers de ‘Jubilee Demos’ werden genoemd. Ook speelde de band in de film ‘Jubilee’ als de band van Adams personage Kid. Kort daarna nam de groep de langere bandnaam Adam and the Ants aan.  

Radiodebuut

De band maakte hun radiodebuut in de John Peel show met een sessie opgenomen op 23 januari 1978. Deze sessie bevatte het nummer ‘Lou’, met Jordan op lead vocals, zoals ze regelmatig zou doen tijdens live uitvoeringen van het nummer tot 1978, toen ze uit de band stapte. Hoewel populair, werd de groep door het critici beoordeeld als een fake band. Ze toerden uitgebreid door de UK, vaak met Siouxsie and the Banshees, maar bleken niet populair bij een groot deel van de Britse muziekpers die hun fetisjistische teksten en beelden niet konden waarderen. De band bouwde een sterke cultaanhang op, maar had moeite om bovengronds succes te vinden of zelfs een platencontract tot 1978, toen ze werden getekend door Decca. Dat contract werd in 1979 alweer verbroken door Decca.     

Eerste album

De band tekende een contract met het onafhankelijke label Do It Records en bracht daar eind 1979 het album ‘Dirk Wears White Sox’ uit. Het kreeg eerder een cult aanhang dan commercieel succes, waardoor een gefrustreerde Adam de voormalige manager van de Sex Pistols, Malcolm McLaren, inhuurde in de hoop meer algemene erkenning te krijgen. McLaren overtuigde in begin 1980 de rest van de band om Adam and the Ants te verlaten en Bow Wow Wow te vormen.  

Succes

De nieuwe band tekende bij het grote label CBS Records en begon het album ‘Kings of the Wild’ op te nemen. Eindelijk hadden ze succes, want dit album bereikte in januari 1981 de nummer 1 positie op de Engelse albumlijst. Eind 1981 bracht de band het album ‘Prince Charming’ uit waarmee ze twee nummer 1 plaatsen bereikten. De eerste hit was het nu klassieke nummer ‘Stand and Deliver’ die vijf wekenlang bovenaan de Engelse hitlijsten stond. De tweede hit was ‘Prince Charming’ dat vier weken de lijsten aanvoerde.  

Einde van de band

Begin 1982 ontving de band een BRIT Award voor Beste Album (‘Kings of the Wild Frontier’) en een Grammy Award nominatie voor Beste Nieuwe Artiest. In maart 1982, met het gevoel dat bepaalde bandleden gebrek aan enthousiasme hadden, ontbond Adam Ant de groep. Krantenartikelen uit die tijd boden verschillende verklaringen voor zijn beweegredenen. Adam Ant startte een solocarrière een paar maanden na het opbreken van de band en had onmiddellijk succes met een derde UK No. 1 hitsingle ‘Goody Two Shoes’.  

Kijk en luister hier naar de klassieker ‘Stand and Deliver’