Every Little Thing He Does is Magic – Sting 70 jaar

Gordon Sumner kennen we als Sting, de leraar die in 1977 in Londen het bandje The Police begon. Deze bijzondere man heeft letterlijk alles gewonnen wat er te winnen is in de muziek en werd zelfs genomineerd voor een Oscar. Aanstaande zaterdag wordt hij zeventig.

Geobsedeerd

Gordon Matthew Thomas Sumner werd geboren in Wallsend, Northumberland, Engeland als oudste van vier kinderen van een kapster en een melkboer. Hij hielp zijn vader met het bezorgen van melk en was op zijn tiende naar eigen zeggen ‘geobsedeerd’ door een oude Spaanse gitaar die was achtergelaten door een emigrerende vriend van zijn vader. Op wat latere leeftijd bezocht hij clubs om de bands Cream en Manfred Mann te zien, die zijn muziek beïnvloedden. Na zijn schooltijd werkte hij als busconducteur, bouwvakker en belastingambtenaar. Maar van 1971 tot 1974 ging hij naar het Northern Counties College of Education en kwalificeerde zich als leraar. Hij gaf twee jaar les aan de St Paul's First School in Cramlington.  

Gestreepte trui

Sting trad 's avonds, in het weekend en tijdens pauzes van college en lesgeven op met o.a. de Phoenix Jazzmen. Hij kreeg zijn bijnaam door zijn gewoonte om met deze band een zwart-gele trui met strepen te dragen. Bandleider Gordon Solomon vond dat hij op een bij leek (of volgens Sting zelf, ‘ze vonden dat ik op een wesp leek’), waardoor hij de naam ‘Sting’ kreeg. In januari 1977 verhuisde Sting van Newcastle naar Londen en sloot zich aan bij Stewart Copeland en Andy Summers om The Police te vormen. Van 1978 tot 1983, hadden ze vijf albums die hoog in de UK Chart eindigden, wonnen zij zes Grammy Awards en twee Brit Awards. Hun aanvankelijke geluid was punk-geïnspireerd, maar ze schakelden over naar reggae rock en minimalistische pop. Hun laatste album, ‘Synchronicity’, werd genomineerd voor vijf Grammy Awards waaronder Album of the Year in 1983. Het bevatte hun meest succesvolle nummer, ‘Every Breath You Take’, geschreven door Sting.  

Solo

Volgens Sting besloot hij The Police te verlaten terwijl hij op het podium stond tijdens een concert van 18 augustus 1983 in het Shea Stadium in New York City omdat hij het gevoel had dat het spelen in die zaal ‘was als het bereiken van de top van de Mount Everest’. Hoewel ze nooit formeel uit elkaar zijn gegaan, kwam de groep na het album ‘Synchronicity’ overeen om zich te concentreren op soloprojecten. Naarmate de jaren verstreken, wezen de bandleden, vooral Sting, de mogelijkheid van een hereniging af. In september 1981 maakte Sting zijn eerste live solo optreden, op alle vier avonden van het vierde Amnesty International benefiet ‘The Secret Policeman's Other Ball’ in het Londense Drury Lane theater. Hij speelde soloversies van ‘Roxanne’ en ‘Message in a Bottle’. In november 1984 maakte Sting deel uit van Band Aid's ‘Do They Know It's Christmas?’, waarmee geld werd ingezameld voor hongerslachtoffers in Ethiopië. In 1987 bracht hij ‘Nothing Like the Sun’ met singles, ‘We'll Be Together’, ‘Fragile’, ‘Englishman in New York’, en ‘Be Still My Beating Heart’, opgedragen aan zijn moeder, die onlangs was overleden. Het album werd dubbel platina.  

Awards, awards, awards…

Het leven van Sting lijkt wel uit één aaneenschakeling van awards winnen en optredens met andere beroemde musici te bestaan. Zo werkte hij onder andere samen met Rod Stewart, Bryan Adams, Tina Turner, Notorious B.I.G., Paul McCartney, Elton John, Eric Clapton, Paul Simon, Phil Collins, Stevie Wonder, Mark Knopfler, Mary J. Blige en Annie Lennox. Vanzelfsprekend werd hij opgenomen in de Songwriters Hall of Fame en ontving hij van koningin Elizabeth de Most Excellent Order of the British Empire. Op 11 februari 2007 kwam hij terug met The Police om de Grammy Awards 2007 te openen met ‘Roxanne’, en kondigde hij The Police Reunion Tour aan, waarvan het eerste concert in Vancouver was op 28 mei 2007 voor 22.000 fans. The Police toerde gedurende meer dan een jaar, beginnend met Noord-Amerika en overstekend naar Europa, Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en Japan. Tickets voor de Britse tour waren binnen 30 minuten uitverkocht, de band speelde twee avonden in het Twickenham Stadium, zuidwest Londen op 8 en 9 september 2007. Het laatste concert was in Madison Square Garden op 7 augustus 2008, waarbij zijn drie dochters met hem optraden.  

Heden

Op 19 maart 2021 bracht Sting ‘Duets’ uit, een compilatiealbum bestaande uit 17 tracks van samenwerkingen met diverse artiesten waaronder Eric Clapton, Mary J. Blige, Shaggy, Annie Lennox en Sam Moore. Op 25 augustus 2021 werd bekend dat Sting op 19 november 2021 een nieuw album uitbrengt getiteld ‘The Bridge’. Sting schreef naar eigen zeggen deze gloednieuwe reeks pop-rock songs ‘in een jaar van wereldwijde pandemie, persoonlijk verlies, scheiding, ontwrichting, lockdown en buitengewone sociale en politieke onrust.’