menu

Pelgrimsroutes zijn populair

Waar koningen en abten liepen, lopen tegenwoordig toeristen. Zijn deze steeds populairder wordende reizen gewoon een vakantie of zijn al die wandelaars religieus? De cijfers zijn in ieder geval vrij opvallend in onze seculiere, sceptische tijd waarin de georganiseerde godsdienst in het westen sterk afneemt.

Pelgrimsroutes zijn populair - Jongbelegen.nu

Santiago de Compostela

In het begin van de jaren tachtig was het jaarlijkse aantal wandelaars van de Camino, de duizend jaar oude christelijke pelgrimsroute van Frankrijk naar Santiago de Compostela in Noordwest-Spanje, gedaald tot hooguit een paar duizend. In 2019, voordat Corona roet in het eten gooide, waren het er bijna 350.000. En deze moderne wederopstanding van de pelgrimstocht is niet alleen beperkt tot de Camino. Nu we weer langzaamaan vakantieplannen durven te maken, bieden tal van pelgrimspaden en -bestemmingen een kans om een stapje terug te doen en al wandelend een perspectief te krijgen op het trauma dat we de afgelopen twaalf maanden hebben doorleefd.  

Via Francigena

Geïnspireerd door de wederopstanding van de Camino is zijn middeleeuwse rivaal, de Via Francigena, die zich uitstrekt van Canterbury naar Rome -ooit bewandeld door koningen, kardinalen en abten- en die tot voor kort alleen leede in de hoofden van historici, weer in gebruik genomen. De Via Francigena wordt aan wandelaars aangeboden als ‘de reis van het leven’ of ‘de Camino naar Rome’. Op het Italiaanse deel van de route zijn opnieuw ‘spedali’ geopend, herbergen voor wandelaars die last van hun voeten hebben gekregen, net zoals de refugio’s op de echte Camino.  

Relikwieën

Ooit werden deze pelgrimspaden afgezoomd door kapelletjes langs de weg, kloosters en abdijen waar, naar men beweerde, relikwieën als de teennagels en oogballen van heiligen werden getoond of splinterachtige fragmenten van het ware kruis waaraan Jezus stierf. Wie ze aanraakte, werd wonderbaarlijke genezing beloofd. Vandaag de dag houden alle religieuze huizen die onderdak bieden aan pelgrims het bij B&B. Het bijwonen van kapeldiensten is optioneel. Er zijn ook aloude bedevaartsoorden en -routes die zich veel minder richten op het minder- of niet-religieuze publiek. De hadj naar Mekka, een religieuze verplichting in de islam, blijft beperkt tot moslims, maar voor de 2,3 miljoen die nu in de Saoedische stad aankomen, domineren moderne hotels en winkelcentra nu wel de skyline. Sinds 2019 staan de Saoedische autoriteiten niet-moslim bezoekers toe om naar het nabijgelegen Medina te gaan, waar de Profeet begraven ligt. Zijn tombe mag dan weer niet worden bezocht.  

Spiritueel

Ook al is de moderne pelgrimage veel minder religieus, ze is niet zonder spirituele dimensie. Aan het eind van de tocht in Santiago, waar de relikwieën van de heilige Jacobus te vinden zijn, komen veel pelgrims aan. Van de meer dan 50% die het etiket ‘religieus’ ontkennen, vertellen velen hoe de ervaring hen veranderd heeft. En niet alleen in termen van stevigere spieren en gespierder lichaam.  

Favoriete routes  

De Camino in Noord-Spanje

De route kan het hele jaar door worden afgelegd, te voet, op de fiets, te paard en, in de winter, op ski's. De meeste pelgrims geven de voorkeur aan de meer dan 800 kilometer lange route van de uitlopers van de Pyreneeën aan de Franse kant naar Santiago de Compostela, waar de relikwieën van Sint Jacobus begraven liggen in de kathedraal. In 2019 legden meer dan 347.000 mensen de route af, 6% meer dan het jaar ervoor.

Het Boeddhapad in Noord-India

De Bodhiboom in Bodh Gaya, waar de Boeddha 2500 jaar geleden voor het eerst verlichting bereikte, is de belangrijkste attractie op deze vier-stopsroute die de voetsporen volgt van Siddhartha Gotama, die een leven van luxe de rug toekeerde om de rondtrekkende monnik, leraar en inspiratiebron te worden voor de 550 miljoen boeddhisten van de wereld. Naar schatting 7% van de toeristen die vandaag de dag in India aankomen, maken een pelgrimstocht langs het Boeddhapad.  

De pelgrimsroute door Noord-Wales

De bijna vijf kilometer lange zeestraat tussen het schiereiland Llŷn en het eiland Bardsey werd zo verraderlijk geacht dat drie reizen evenveel waard waren, zo verklaarde een middeleeuwse paus, als de hele weg naar Rome afleggen. De 225 kilometer lange route, die in 2011 werd heropend, begint bij de abdij van Basingwerk in het noordoosten van Wales.


 

 

 

maart 2021
Wim van der Oest
Kan lezen en schrijven met woorden. Vier decennialang tekstschrijver en auteur. Enthousiast medeoprichter van Jongbelegen. Waarom? Omdat hij online maar bar weinig magazines kon vinden die niét tuttig en ouderwets zijn.

Goed stuk

Deel dit artikel: